虽然有人认为日本汽车品牌整体上可能不如上世纪八九十年代的行业霸主地位那样辉煌，但像丰田和本田这样的主要厂商在很大程度上仍然保持着良好的口碑。它们经常位居销量榜首，并拥有众多忠实的客户。即使是像斯巴鲁和马自达这样的小型日本品牌，也成功地树立了自身品牌形象，并建立了忠实的客户群体。但并非所有目前在美国销售汽车的日本品牌都能做到这一点。
三菱——这个曾经骄傲而雄心勃勃的日本汽车品牌， 如今似乎岌岌可危，尤其是在美国市场。它持续遭受丑闻缠身、声誉受损、二手车残值低迷以及缺乏令人眼前一亮的新产品等问题的困扰。几乎没有人会认真地认为三菱目前处境良好。而身处一线的业内人士也越来越担心，该品牌能否在竞争异常激烈的美国汽车市场长期生存下去。
记住那些美好时光
从历史上看，三菱汽车，尤其是在美国，从未达到过丰田或本田那样的规模和销量。三菱既没有丰田那样无可匹敌的声誉，也没有本田那种以小博大的本事。但这并没有什么大碍。多年来，三菱凭借其庞大而丰富的产品线，以及与克莱斯勒长期的合作关系，发展得相当不错。这种合作关系催生了诸如三菱Starion/克莱斯勒Conquest 、后来的三菱3000GT/道奇Stealth以及三菱Eclipse/Eagle Talon等经典车型。
在国际上，三菱凭借帕杰罗等SUV车型以及科尔特·戈蓝等车型在早期拉力赛中取得的成功，树立了其坚固耐用、科技感十足的品牌形象。在文化方面，成龙与三菱的合作催生了《霹雳神探》等电影。后来，人们又会想到汤米·马基宁在WRC世界拉力锦标赛中夺冠的赛车，以及保罗·沃克在《速度与激情》系列电影中驾驶的亮绿色日蚀跑车。尽管蓝瑟Evolution进入美国市场较晚，但它在2000年代和2010年代一直是三菱高性能旗舰车型。
尽管三菱为车迷提供的产品持续吸引着消费者，但该品牌却开始陷入财务困境。2000年代初期，由于缺乏与丰田或本田竞争所需的资源、产品线和声誉，三菱开始推行一项激进的计划，瞄准信用评分较低的购车者，提供零首付贷款和延期付款等优惠。然而，这不仅在财务上给公司带来了损失，而且从长远来看，也损害了品牌及其经销商的声誉。
衰落期
事实上，作为庞大的日本工业帝国的一部分，三菱汽车注定无法像丰田那样成为一家真正的汽车巨头。事后看来，三菱试图过度扩张，始终未能找到像斯巴鲁凭借四驱跨界车或马自达凭借以驾驶者为中心的半豪华路线那样成功的细分市场。在美国，这一点体现在其产品线日益精简，缺乏真正的品牌特色和超越竞争对手的卖点。此外，三菱专注于低息贷款也使其极易受到快速增长、以性价比为导向的韩国品牌的冲击。
2010年代初期，三菱的衰落开始加速。到2010年代中期，Galant和Eclipse相继停产，Lancer和Lancer Evolution也紧随其后，三菱开始全面淘汰旗下跑车。到了2010年代末期，三菱在美国的产品线已经缩减到只剩下几款跨界SUV和入门级小型SUV Mirage。
还有三菱i-MiEV，这是一款外形小巧、造型奇特的电动汽车，于2009年首次亮相，但销量并不理想。虽然以现在的电动汽车标准来看，它有点像个笑话，但这款小车在某些方面却走在了时代的前沿。然而，三菱未能利用其在早期电动汽车领域的领先优势，在五年或十年后电动汽车真正蓬勃发展时，推出具有竞争力的车型。这只是该品牌历史上又一次错失良机。
三菱承担了日产的包袱
雪上加霜的是，2000年代和2010年代的一系列丑闻，包括掩盖安全缺陷以及后来篡改燃油经济性测试数据，进一步损害了三菱在国内和国际上的形象。说到丑闻，就不得不提日产。日产在2016年收购了当时羽翼未丰的三菱的控股权，但此举非但没有提升任何一方的品牌，反而让双方的处境雪上加霜。
收购之后，日产汽车也陷入了长达数十年的动荡时期，至今仍未平息。日产的困境在业内广为人知，其中包括大规模的腐败丑闻、前首席执行官被捕，以及最近与本田合并计划的失败。三菱汽车呢？他们也被卷入了这场风波。
就三菱目前在美国的状况而言，情况似乎并不乐观。经销商们似乎已经放弃了新车型的销售，而该品牌产品线规模小、缺乏竞争力，也令其举步维艰。关税问题更是雪上加霜，三菱在美国的计划因此受阻，该公司已不再在美国本土生产。尽管三菱在海外市场销售一些颇具吸引力的车型，例如Delica D:5小型货车和广受欢迎的Triton皮卡，这些车型或许能够为其产品线注入新的活力，但将这些车辆纳入美国联邦法规所需的成本对于目前三菱而言可能过于高昂。
接下来是什么？
那么，三菱的未来会怎样呢？情况有点不妙，因为照目前的发展趋势来看，三菱在未来几年彻底关闭美国业务并非不可能，它很可能会步铃木或五十铃等衰落品牌的后尘。人们或许会期待它能东山再起，但总的来说，三菱在美国的问题似乎只会愈演愈烈。
最近，日产宣布将于2026年推出日产Rogue插电式混合动力车型，这款车实际上就是三菱欧蓝德PHEV（两者共享平台），只是换了个格栅和标识。这其实是日产的一步妙棋。欧蓝德PHEV在我们看来是三菱 目前市场上最具竞争力的产品，而Rogue这个名字在跨界车买家中也耳熟能详。很高兴看到日产将三菱的品牌基因运用到主流车型中，但这无疑也让三菱品牌在美国的未来更加扑朔迷离。
仔细想想，如果日产Rogue就能提供欧蓝德PHEV的所有功能，那为什么还要费心去考虑三菱那寥寥无几的经销商网络和并不出色的品牌声誉呢？三菱是否还有机会凭借其深厚的历史底蕴和更广泛的工业/技术实力，成功转型为一家小众市场参与者？这并非不可能，我们也乐见其成。但就目前而言，残酷的现实是，三菱汽车美国公司能否生存到2030年代似乎并不乐观。
为什么选择三菱？
鉴于日本汽车品牌数量有限，而且多年来它们都生产过优秀的产品，很难断言哪个品牌是史上最差的。就三菱而言，并非是它目前的车型本身就特别糟糕。而是当它与日本其他竞争对手，甚至是像斯巴鲁和马自达这样规模较小却凭借销量和产品线优势蓬勃发展的品牌相比时，我们之所以认为三菱是“最差”的品牌之一，仅仅是因为三菱无论作为一家公司还是在公众形象方面，都已大幅下滑，这一事实令人震惊且无法回避。
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