关于汽车保养，总有一些听起来像是“省钱秘笈”的说法在车主圈子里流传，其中最引人争议的一条，莫过于“变速箱油终身免维护”。
不少人，尤其是听到一些所谓“老师傅”的经验之谈后，心里就开始犯嘀咕：这变速箱油，到底是换还是不换？
厂家手册上白纸黑字写着“免维护”，这难道是骗人的吗？
如果真能开到报废都不用换，那每年可真能省下一笔不小的开销。
但如果这是个陷阱，那代价可能就是数万元的变速箱大修。
今天，咱们就以一个普通车主的视角，把这个事情彻底弄个水落石出，看看这瓶小小的变速箱油背后，到底藏着多大的学问。
首先，我们得戳破“终身免维护”这个听起来非常美好的泡泡。
这个“终身”到底是指什么？
很多车主想当然地认为是自己开这台车的一辈子，或者车子本身的寿命。
但实际上，在汽车行业里，这个“终身”通常指的是车辆在设计上的“使用寿命周期”，这个周期很多时候和车辆的质保期是紧密关联的。
一旦超过了这个期限，车辆的任何问题，厂家就不再承担免费保修的责任了。
这就像一个营销口号，听起来诱人，目的是为了在销售环节降低车辆的“后期持有成本”印象，让你觉得买这台车很划算。
一些豪华品牌尤其喜欢用这个概念来吸引消费者，但有趣的是，为这些豪华品牌提供变速箱的专业制造商，比如大名鼎鼎的德国采埃孚（ZF）或者日本的爱信（Aisin），在他们自己的技术文件和保养建议里，却明确标注了旗下变速箱产品的建议换油里程和周期。
一个是造车的，一个是造变速箱核心部件的，你觉得谁的建议更贴近实际、更值得信赖呢？
这就像一个餐厅老板告诉你我们家的菜放多久都好吃，而做这道菜的厨子却悄悄提醒你必须趁热吃，道理是一样的。
那么，为什么变速箱油非换不可呢？
我们得把它想象成变速箱这个精密机器的“血液”。
这股“血液”在里面起着至关重要的作用，它不仅要润滑内部成千上万个高速运转的齿轮和轴承，减少磨损；还要负责散热，把巨大的热量带走；对于自动变速箱来说，它更是传递动力的介质，通过油压来控制离合片的结合与分离，实现换挡。
一瓶全新的变速箱油，通常是清澈透亮的红色或者黄色，看上去赏心悦目。
但是，只要车子开动起来，它的性能衰减之路就开始了。
最大的敌人就是高温。
尤其是在我们国内大部分城市，交通拥堵是家常便饭，车辆长时间处于走走停停的低速蠕行状态，这对变速箱来说是极大的考验。
在这种工况下，变速箱内部的温度很容易攀升到120摄氏度以上。
持续的高温会加速油液的氧化变质，使其化学性质发生改变，黏度下降，润滑和散热的能力都会大打折扣。
这就好比我们家里炒菜的油，反复高温加热后，就会变得又黑又黏，失去原有的品质。
另一个损耗来源是内部磨损。
变速箱内部是纯粹的机械世界，齿轮与齿轮之间、摩擦片与钢片之间，无时无刻不在发生着接触和摩擦。
即便工艺再精密，也无法完全避免磨损，由此产生的微小金属碎屑会混入油液中。
这些看不见的金属末，会随着油液在整个变速箱内部循环，像流动的砂纸一样，加剧其他部件的磨损，形成一个可怕的恶性循环。
所以，当你通过油尺或者保养检查时，发现原本鲜红的变速箱油已经变成了深褐色甚至酱油一样的黑色，并且闻起来有一股焦糊味，这绝不仅仅是颜色变了，而是它性能严重衰退、内部已经“藏污纳垢”的强烈警告。
如果此时你还坚信“免维护”的说法，那么接下来你可能会遇到一系列麻烦：比如车辆起步无力、换挡时有明显的冲击感和顿挫、行驶中噪音变大、油耗莫名其妙地升高。
这些还都只是初级症状，更严重的情况是变速箱过热，仪表盘亮起警报灯，甚至在行驶途中直接锁挡或失去动力，把你尴尬地扔在路上。
根据行业内的维修数据统计，超过八成的自动变速箱损坏案例，其根本原因都与没有及时更换或使用了劣质的变速箱油有关。
省下几百一千的换油钱，去赌一个上万元的变速箱总成，这笔账怎么算都不划算。
既然换是必须的，那我们应该怎么换，又该在什么时候换呢？
换油的方法主要有三种，车主可以根据自己的预算和车辆情况来选择。
最基础的是重力换油，操作很简单，就是拧开变速箱底部的放油螺丝，让旧油靠自身重力流出来。
这种方法便宜快捷，但缺点是换不干净，因为变速箱内部结构复杂，像液力变矩器、阀体和冷却管路里会残留大量的旧油，重力法大概只能换出总油量的三分之一左右，新油加进去马上就被污染了，效果有限。
高级一点的方法是循环机等量换油，这是目前比较推荐的方式。
它通过一台专业的机器连接到变速箱的油路上，用新油的压力将旧油全部顶出来，整个过程就像给人体做血液透析，可以更换掉95%以上的旧油和杂质，效果非常好。
虽然价格会贵一些，通常在一千多元，但对于车辆的长久健康来说，这笔投资是值得的。
最彻底的方法是拆卸油底壳换油，这种方式不仅能放出更多的旧油，还能清洗沉积在油底壳底部的油泥和金属屑，并且可以更换内部的滤芯，相当于给变速箱做了一次深度清洁，效果是最好的，但工时和费用也最高。
至于更换周期，千万不要完全照搬保养手册上的里程，因为手册上写的通常是基于畅通无阻的理想路况。
结合我们国内的实际用车环境，对于自动挡车型，无论是AT、CVT还是双离合，如果你的日常通勤以市区拥堵路段为主，那么建议在4万到6万公里这个区间内，就进行第一次更换。
对于手动挡车型，虽然结构相对简单，对油品要求没那么苛刻，也建议在6万到8万公里左右进行检查或更换。
当你感觉到挂挡变得生涩、有卡顿感，或者在特定挡位有异响时，就是它在提醒你该换油了。
汽车是“三分修，七分养”，按时、正确地保养，才是让它长久陪伴你的最好方式，也是最经济的方式。
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