1986年1月，通用汽车斥资2275万英镑收购了莲花汽车58%的股份。
1982年创始人科林·查普曼去世后，莲花汽车陷入了严重的财务困境。幸运的是，英国汽车拍卖行总裁大卫·威肯斯出手相救，拯救了这家汽车公司，也让我们这些车迷们看到了希望。
他迅速招募了更多投资者，在赫塞尔老将迈克·金伯利继续担任首席执行官的情况下，莲花汽车于 1984 年扭亏为盈。然而，老板们意识到他们无法筹集到足够的资源来重振莲花汽车老化的公路车系列，因此寻求更有钱的买家。
他们最终找到的买家可谓富可敌国。1986年1月，经过10天的谈判，通用汽车以2275万英镑的价格收购了58%的股份——这对于当时世界上最大的汽车公司来说，仅仅是一天的现金流。
从本质上讲，美国人希望将赫塞尔用作廉价快捷的研发和工程设施——但令人欣慰的是，莲花汽车将保持独立，而不是被并入大众之中。
“或许在莲花汽车成立 30 年的历史中，它第一次可以期待一个有保障的未来，”Autocar 杂志说道，但金伯利敦促大家保持谨慎：“我们必须向通用汽车的董事会证明自己。”
是的，这会让生活更轻松，但我们必须自力更生。我们的未来非常有保障，员工们对此欣喜若狂。只要我们能证明其合理性，就不会有工作上的不确定性，也不会有资源方面的问题。
双方达成了一项为期十年、包含三个要点的战略。主要目标是重振平价敞篷跑车——该项目始于1981年查普曼时期。这款车最初代号为M90，后改为X100，最终定名为M100，计划在经过“重大改款和技术革新”后，于1989年初以全新面貌——Elan的身份上市销售。
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次要目标是用一款足以与法拉利Testarossa匹敌的超级跑车Etna取代老旧的Excel，这款跑车将采用自主研发的V8发动机和尖端的主动悬架系统。此外，还有“拓展工程咨询业务，以及为其他制造商提供特别版车型的合同设计和生产服务”。
到 20 世纪 90 年代初，在亨伯赛德、爱尔兰、奥地利、荷兰或加拿大新建厂址后，年产量将增长十倍，达到 5000 件，员工人数将达到 1200 人。
“你们根本无法想象，能够制定一个六年计划，并且知道我们应该能够顺利完成而不会发生金融危机，这种感觉有多好，”金伯利告诉我们。
1990年1月，我们的道路测试员宣称：“尽管莲花Elan和新款马自达MX-5都拥有跑车的魅力，但它们在动态性能方面存在着巨大的差距，即使价格差异再大也无法完全弥补。这就是莲花取得的成就。马自达MX-5只不过是主角的配角罢了。” 呵呵，真是这样吗？
尽管MX-5供不应求，但Elan却无人问津——尤其是在至关重要的美国市场。因此，不到两年，路特斯就放弃了这款“心血之作”。
“当时3000辆的年产量还算合理，或许略显乐观。如果不是美国经济衰退，这款车本来可以成功，”金伯利告诉我们。“我们并没有迫于压力宣布这个消息。通用汽车决心永远不会放弃莲花品牌。但当时莲花的业务确实毫无起色，我们必须止损。”
曾主导1986年出售事宜的前董事长艾伦·柯蒂斯补充道：“莲花当时觉得自己无所不能。我们成功说服了通用汽车，但能做到这一点的人并不多。如果由我来决定，Elan车型根本不会问世。它带来的只有痛苦。”
“事后看来，通用汽车当时对我们太放任不管了。我们没有寻求帮助；我们五年前就应该这么做。”尽管欧宝/沃克斯豪尔莲花Carlton拥有世界一流的性能，但它也未能达到预期，因此提前退役，莲花只剩下老款Esprit车型。
“事情出了大问题，”我们哀叹道。“莲花汽车公司必须承担一部分责任——但Elan车型的最终责任在于最高层。”
然后，通用汽车决定做它原本决心不做的事情。“我们必须先稳定住莲花品牌的核心业务，才能继续前进，”其欧洲区负责人告诉我们。“我们已经损失了很多钱（注销了5400万英镑），而且新车型很快就需要资金。”
通用汽车曾尝试管理层收购，但最终却以据称3000万英镑的价格将莲花出售给了意大利初创公司布加迪。众所周知，可怜的小莲花从此再也没有遭遇过任何不幸……
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