4月初,还没等特朗普的新一轮关税发力,中国那边先甩出一记重锤对钆、铽、镝等七类中重稀土实施出口管制。这一步卡得不是一般的死,直接卡在美国军工和高科技产业的正上方。禁令悄然落地,可美国白宫反应一点不慢——“没了稀土,F-35动不了、柏林那边的特斯拉工厂也歇了、六代机项目更别折腾了”。局势变成这样,难道还能有其他变数?
众所周知,美国、澳大利亚都不缺稀土资源,关键问题出在加工提纯技术。中国产量占全球八成,上游环节彻底拿捏。洛克希德·马丁生产一架F-35就得用400公斤稀土,没有这些材料,军工巨头就成了光杆司令。MP Materials就别提了,挖出来的矿还得发船送中国加工,完事儿再回运给美方。就跟“我有金子,却得送到别人家冶炼”似的,很无奈却也是事实。
特斯拉在德国建的工厂也紧跟着遭殃。原本高端产业链都想布局欧洲,钕铁硼磁材卡住脖子,只好把大量订单打包转到上海工厂生产。马斯克三番五次找中方沟通,希望能再拿点配额,但局面摆在那里,他能做的事其实少得可怜。那些倚仗技术制高点的项目失速,局外人怎么能想象得了?
哪怕美国人一向自负技术强国,这一轮却没底气。有人可能要问,美国有矿石怎么还得依赖中国?答案挺窘迫的,美方缺的不是矿,是化学工程技术。环顾全球,真正能把稀土矿石变成高纯度材料的国家,并没几个。美方曾尝试过自主提炼,结果实验室能搞,放大到工业级完全靠不住。蒙大拿项目还因环保问题被叫停,加州连个化学分析师都难招。美国自己把低端制造、污染环节全砍了,现在反倒骑虎难下。可这样推下去,总不能一直让自己企业发愁吧?
特朗普那一套贸易战思路实际没多新鲜。对中方稀土加码限制,他就搞进口替代,想法一点不少。但实际操作不是那么回事。从乌克兰找协议,想借稀土矿的光,却发现矿石不是难题,提炼才是真麻烦,结果只能赚到一堆签约的面子工程。换句话美国三十年放弃的产业能力,短期根本补不回来,这事儿急不得?
最让特朗普头疼的,是“中国不跟你讲情面”。稀土出口管得越来越死,搞出“一批一证”,“每批稀土出口都要清楚最终流向、买主是谁、用途写明”,想搞灰色通道?几乎没戏。欧盟、日本、澳大利亚装作没事人,实际根本顶不上这个缺口。这年头,大国博弈手段越发繁复,有漏洞就堵,没商量余地。问题是,美国高管真能拍板,接受这个新现实吗?
用华为芯片问题亮个相。美方按下暂停键,不许第三国采购中国AI芯片,试图把技术战线拉长。可华为一面打通国内产业链速率,一面悄悄攒局,2024年芯片产量创新高。空头封锁迟早顶不住,有些美国媒体开始承认,对华高科技“围追堵截”只是逼中国自己起步。“逼出自主创新”这套路,其实左也堵不死,右也拦不牢。
至于稀土出口这档子事,美国来找中介转口、从别国买,倒是能暂时缓口气,但层层加码后,操作上难度几何级上升。如果继续做下去,要么供货周期拖长,要么成本直接暴涨。这种窘境,不只产业崩一点,美国军工、半导体、汽车供应链全得陪着受罪。美国还幻想重启国内生产?前面说得斩钉截铁,其实谁也不知道哪天能拿出像样产品。你这是不是有点像“掩耳盗铃”?
新能源车浪潮正起,中国牢牢攥着90%的中重稀土产能,全球电动车赛道心脏就在这些元素里。2023年全球新能源车销量突破1000万辆,新工厂一个接一个,中国制造业带来角色反转。可你说美国真能彻底摆脱依赖中国稀土?不现实。不过也有人怀疑,中国卡脖子管制,会不会导致全球技术发展彻底割裂?
数据上,2023年中国出口稀土42915吨,比2022年少了七个百分点,价格却逆势上涨。同期,美国MP Materials产能增幅没超过10%,提纯效率距离中国仍差将近30个百分点。美媒体分析这是“中国稳了出口,抬高了定价权”。不能说错,但美国市场预测错了方向也不少见。
更矛盾的是,特朗普一面声称要“去中国化”,还一面依赖中国制造供应系统,特斯拉就是典型实操案例。上海工厂产能逆势飙升,供应链成本压低,再高喊脱钩断链听上去越来越像“自说自话”。真到了市场,还是得依赖那条完整产业链。现在谁都脱不开。
现实也没完全决定一切。美国芯片压制战线并未停歇,华为AI芯片2024年市占率已进前五,本土替代也有进展。可高端拉锯战没那么快有结果。停止不下贸易战,拜登政府依旧盯着策略调整。甚至还有分析说美方下一步会死盯东南亚,转移供应链,可中国对精炼技术的壁垒没轻易放下。
其实中方也并非真想把大家全关在门外,挣的是定价权、话语权。之前多家美媒报道,美国商务部高阶磋商官员都承认,想要中国取消出口限制基本没商量空间。但中国开放这么多年,在稀土问题上,只是终于用上了“王牌”罢了,今年4月的数据、现场案例佐证出企业处于主动位置。
梳理产业损失盘点,美国军工算最大受害者。F-35新零件推迟交付,雷神、波音订单积压,部分涉及中重稀土环节加工的项目已经暂停。美国自有方案?展望下半年,还是问号一个。
行业专家提出种种复合补救计划,但现场执行下来,别说短期,长期有效都没谱。技术人才断层、环保法规壁垒、企业转型痛点,都是一环不落。生态链不是一朝一夕搭好,跟着热炒的热钱一波三折。背后,还是长期的格局之争。搞不好还容易坐地起价,你说会不会玩砸?
反过来中国用出口管控打了一记漂亮反制,可外界也不是所有声音都叫好。有人就讨论,如果局势胶着——是否该继续收紧,还是设定弹性窗口?其实我认为,中国还有空间和底气没用尽,反制的扩展性还有变动,但这招数终归不是终极博弈。
只不过这一切,没人能预料结局怎么收场。连专家意见都各执一词。政策还在不断调整,新闻爆点随时会有。谁能抢占最终主动权,不敢贸然下定论。反正现在就卡壳,美国会不会出新花样?说不准!
(文/沈言论)
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