前几天有位老读者给我留言，问了个挺有意思的问题：现在很多新车都用怀挡、电子挡，看起来很酷，但保留手动模式的越来越少，这是不是在变相减配？
你有没有注意到，现在的新款燃油车，内饰风格越来越接近电动车：怀挡、电子挡杆随处可见，车里屏幕占满视野，实体按键不断减少，副驾驶还流行搞“女王座椅”，可以躺平、腿托升起，舒适度的确是拉满了。但全触控操作这事，我一直没太感冒——开车时要是想调空调，还得低头点屏幕，这对安全可不是啥好事。好在最近有些厂商也意识到问题，开始重新加回一些实体按键，这算是改进。不过今天咱们重点聊的，是换挡的问题。
怀挡、电子挡用起来确实方便，但很多车把手动模式直接砍了，这在日常开市区可能感受不到差别，直到我最近跑了一趟长途，才真切体会它的重要。
先说说什么是手动模式。我们通常说的自动挡（C2驾照的那种车），不管是AT、双离合还是CVT，平时都不需要驾驶员换挡。但手动模式，就是允许驾驶员在自动挡的基础上，自己选择何时升降挡——想升就升，想降就降，不完全听电脑的调度。很多人觉得这叫“过时”，可我的一次亲身经历打破了这种想法。
那次我从西双版纳开车返昆明，走的昆磨高速大风垭口段。这是一段全国知名的危险路段：27公里的长下坡，自通车以来发生过不少事故。原因很简单：坡太长，货车如果只靠刹车，刹车片会过热冒烟、失灵，甚至起火，这段路烧过三百多辆车。
我开的那辆福特探险者是10挡自动变速箱。下坡时，我把变速模式调到手动，把档位锁在4至6档。结果很惊喜：车速轻松控制在每小时90公里以内，几乎不用踩刹车。
如果用D挡让电脑自己判断，它并不知道前方是长下坡，它会按平路逻辑不断升档，速度越来越快，最后你只能靠刹车硬控，那刹车片哪受得了？更别提万一失效的后果。电脑再聪明，也比不上有经验的驾驶员的预判。老司机下长坡会提前降档，用发动机的牵制力控制速度，这种“低档位高转速”的方式，才是最安全的。而手动模式，恰恰是保留了这道关键的安全控制权。
有人会说，现在都智能驾驶了，还保留手动模式，是怀旧吗？我觉得不是。这跟喜欢不喜欢“开手动挡车”是两回事。它的意义，在于关键时刻能救命。你不需要天天用，但在特定场景里，它比任何智能功能都更可靠。
那厂家为什么要取消它？我猜是觉得用的人少，省掉能降低成本，还能让内饰简洁、科技感更强。可安全相关的配置，不该被这样“精简”。就像安全气囊，可能一辈子用不上，但绝不会有人觉得它是“多余的”。
汽车是工具，工具的价值在于关键时刻能够依赖。科技进步当然值得欢迎，但那些经历时间考验的传统功能，不应该因为“看起来不时尚”就被抛弃。手动模式不炫酷，却能在险境里帮你稳住全局。这种配置，应该永远留着。
回到那个问题：自动挡车不保留手动模式，是不是减配？在涉及安全的功能上做减法，这就是减配，而且是砍掉关键时刻能救命的功能。希望厂商在追求科技与设计感时，别忘了汽车最根本的使命——安全可靠。有些功能可以藏在菜单里，但不能完全没有，毕竟车是为人服务的，在需要的时候，应该把控制权还给驾驶员。
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