2020年电池日上,马斯克拿出了一张“4680电池”的蓝图。当时他说,这款新电池能够显著提升续航,成本还能砍掉一半。可理想丰满、现实骨感,4680虽然亮相并上车,却始终没达到预期的完美状态。直到2026年,他又一次宣布:“4680的完全体要来了。”
这次的信号不再只是口号。干法电极工艺的突破,让这张等待六年的“电池饼”似乎真的要落地了。巧合的是,就在这之前,韩国材料企业L&F传来“供应合同削减99%”的消息,市场一度怀疑4680项目凉了。如今这一反转,仿佛再次验证了马斯克那句行业名言——画的饼,他终究要自己吃完。
如果这次技术真的成熟,那意义绝不仅限于特斯拉。它可能意味着全球动力电池制造迎来工艺层面的巨大跃迁。要理解这点,就要看“干法电极”究竟难在哪。
在过去三十多年里,电池制造业一直使用湿法工艺。生产电极时,需要将正负极材料、粘合剂和溶剂混合,再均匀地涂布在金属箔片上,然后进入高温烘烤,在十几个小时后才得出合格的极片。这是整个流程中最耗时也最贵的一环。马斯克从第一性原理出发提出疑问:既然这些原材料本就是干粉状的,为什么不直接用干的混合?如果行得通,就能绕过干燥环节,节约能耗、提升产能、显著降本。
听起来完美,但在现实中几乎难以落地。干性材料的附着力太差,要想在金属箔上形成均匀、坚固的涂层,就像让面粉在不给水的情况下擀成薄皮而不散——几乎不可能。因此,实验室成果能出,量产却不成。业内估计,只有良率超过95%,4680电池才能真正商用,而特斯拉之前一直卡在92%上下。于是,特斯拉选择折中方案——负极使用干法,正极仍靠湿法。
突破发生在最近。根据特斯拉最新的专利文件,他们发现,当活性材料颗粒直径控制在10微米以上,并与特定多孔碳材料及干性粘合剂结合时,能形成稳定的薄膜结构。这一创新最终让干法电极具备了稳定性和可控性,也意味着4680真正跨过了量产门槛。
这项技术成熟后,理论上,即可迅速推广到主流车型。对消费者来说,短期内的续航或性能变化也许不会特别显著,但对整个产业链而言,这却是成本结构的重塑。电池制造设备投资、车间能耗、产能利用率都将被重新定义。
不过,行业并未形成统一方向。国内主流车企仍偏好方壳电池,宝马虽也尝试大圆柱路线,却选择了更长的4695、46120方案。宁德时代掌门人曾毓群甚至公开表示,4680未必是可持续路径。圆柱与方壳孰优孰劣仍是悬而未决的专业争论。但在另一个层面上——干法电极的突破,却为固态电池的量产提供了关键技术借鉴。这一点,不仅特斯拉在研究,宁德时代等厂商也在紧跟。
特斯拉再次站在了行业实验的中心。而这次的成败,已不只是消费者关注的车型续航问题,而是全球新能源汽车产业能否迎来下一次制造革命。
你认为,干法电极将成为电池行业新的分水岭吗?
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