对于住在南京江北新区，需要去地铁站或者高校片区的居民而言，真正决定通勤体验的是从地铁站下到目的地那段不长也不短的路程。距离只有几公里，但是要面对步行时间长、常规公交绕行或等车不便等问题。
9月10日，“小蓝鲸·滴滴网约公交”在白马生活广场启动。与传统公交不同的是，该类车辆并不完全按照固定的线路行驶，而是在平台的基础上根据乘客的起终点和实时需求来动态匹配站点以及行驶路线。公交车不再只是沿着既定的线路等待乘客上车，也可以根据实际出行需要进行调整。
项目首期投入17辆新能源微公交，其中12辆为固定车辆、5辆为弹性车辆，车型分别为9座、10座两款6米级新能源微公交。采用橙色专属涂装车身上的联合标识比较明显，体量也比常规公交车小很多，在社区道路、校园周边和支路之间穿行更方便。
就车辆配置而言，并不是为了替代地铁或者常规公交，而是完成更为细化的接驳工作。车辆可以到达传统公交所不能到达的地方，在地铁站、学校、居住区以及商业节点间提供更加灵活的短途连接。新能源动力使车辆运行时更加安静，适合校园和居民区等场景。
乘客使用时要打开滴滴出行App或者相关的小程序找到“网约公交”入口，输入出发地和目的地。系统会根据实际情况匹配附近的站点，并且根据提示前往候车点上车的时候用手机尾号完成核验。
这类公交车最明显的变化就是车厢前方不再只显示一条固定线路了。后台系统会根据当前订单安排上下客站点，并规划出相对合理的行驶路径来满足乘客的需求。哪一站需要停车、先接送哪位乘客、车辆如何减少绕行，都由系统结合实时需求进行调整。
目前,网约公交的运营范围在江浦街道内,大致包括北至沿山大道、南至浦滨路、西至光明路、东至兴隆路这几个区域。服务重点在浦口大学城附近约20平方公里范围内，与南京审计大学、南京工业大学以及龙华路雨山路地铁站等出行节点相连接。
需要注意的是,网约公交并不是随时都可以叫的出租车,也不支持跨区派单。乘客需要在运营范围内的某个地点发出请求之后，系统会根据车辆的位置和订单情况来完成匹配工作。它更接近一种可以预约、动态调整的公共交通，价格和服务属性也同普通的网约车有所区别。
对于江北新区而言来说，这种模式的价值就体现在于公共交通网络的补充上。江浦街道居住区、校园、商业设施以及地铁站分布较为分散，在固定公交线路方面可以满足主要方向的通勤需求，但是对支路、园区和校园周边短途连接的需求却需要更灵活的方式去完成。尤其是早晚高峰时分，乘客从地铁站出来之后还会经过一段叫做最后3到5公里的通勤路程。距离太远了，走路是不可行的；专门坐网约车的话成本又会比较高；等常规公交的时候就会出现班次或者路线不完全匹配的情况。
微公交如果能够根据需求及时调度起来，就有可能在上述几种出行方式之间形成一种补充性的存在。
从城市交通管理的角度出发，网约公交也是公共交通服务思路的一种转变。以前公交线路是以相对稳定的客流为依据来规划的，车辆按照固定的站点和时刻运行；现在依靠出行平台以及算法，部分短途线路可以先收集需求再组织运力，服务方式由单纯的线路供给转变为更加重视乘客实际需求。
当然,这项服务能否真正形成稳定的出行习惯还要看后续运营中车辆密度、候车时间、价格设置和站点覆盖情况。就乘客而言，“方便”并不是“能叫到车”，还包含着等候时间是否可控、“换乘”是否顺畅以及高峰时段能不能保持较好的运力等。
目前，网约公交在江浦街道试运行，主要解决大学城和地铁站周边的短途接驳问题。随着运营数据不断增多，车辆投放、站点设置和服务范围也会随之调整。对江北新区的公共交通来说，小型化的、弹性的接驳方式提供了一个观察城市“最后几公里”是如何被重新组织起来的具体样本。
