你知道1959年8月在法兰克福车展上亮相的宝马700，竟成了宝马最关键的拐点吗？它像一束光，照进了一个濒临破产的公司。
战后宝马的账本乱成一团：一边是501/507等高端豪华车，卖得贵却亏一辆接着一辆；另一边是Isetta等微型车，曾风光一时，但欧洲市场复苏后需求迅速下滑。后来推出的四座微型宝马600也没能打开局面。到了1959年，资金链彻底断裂，管理层甚至打算把公司卖给戴姆勒-奔驰。
正是在这种时候，700的研发在奥地利进口商Wolfgang Denzel的推动下启动，意大利设计师Giovanni Michelotti负责外观。它采用了符合时代潮流的双门梯形线条，成为宝马历史上第一辆钢制单体壳车身结构。
动力则沿用了后置后驱，搭载一台源自宝马摩托车的0.7升水平对置双缸风冷发动机，整车重量不足600公斤。标准版最大功率约30马力，最高时速125公里/小时；后来的700 CS运动版，功率约40马力，最高时速135公里/小时。它的运动性能和灵活操控在房车和拉力赛中屡获赞誉，1960年德国爬山赛冠军就是由著名赛车手Hans Stuck驾驶它夺得的。
上市后，一连串的热销反应出现——超过2.5万份订单。股东大会上，大家共同抵制戴姆勒-奔驰的收购，气势很足。工业家Herbert Quandt因此注资并将持股提升到接近50%，为宝马注入了关键资金。700带来的稳定现金流，不仅救了公司，也支撑了后续新一代车型的研发，奠定了现代宝马运动轿车的基石。
从1959年发布到1965年11月停产，700衍生出轿车、轿跑、敞篷和RS等版本，累计产量超过18.8万辆。要不是它的出现，今天的宝马运动轿车会不会完全是另一种样子？
