汽车制造商在开发量产发动机时通常会整合资源，这主要是因为集中更多人力和资源可以加快开发速度。此外，开发成本可以由多个参与方分摊，从而降低成本，减少各方的财务风险。而且，这些发动机有时会搭载在低端车型上，车主们通常并不在意其他品牌的车辆是否使用相同的动力系统，因此这种做法是合理的。
日产在雷诺的帮助下于2000年代初启动了HR发动机项目，该发动机至今仍在生产。最终研发出的这款发动机是汽车界用途最广泛的发动机之一。
日产HR系列车型的开发目标是在小型和低价位车型市场取得成功。
日产HR发动机的故事可以追溯到2004年，当时一款四缸发动机首次搭载于日产Note和Tilda等车型上。这款发动机由日产与雷诺合作开发，双方自1999年起便建立了技术合作伙伴关系。随着时间的推移，对更紧凑、更高效发动机的需求日益增长，尤其是在2010年代初排放法规日趋严格的情况下。
为了满足这些需求，日产和雷诺着手对HR发动机进行改进，最终推出了HR12DE发动机。这款发动机保留了直列式布局，但气缸数由四缸减少到三缸。HR12DE提供自然吸气和机械增压两种版本，最初只有日产使用，雷诺最终在2012年推出了改进后的涡轮增压版本。然而，没过多久，另一家汽车巨头也开始对这款发动机虎视眈眈。
梅赛德斯-奔驰也想分一杯羹。
为了给旗下Smart子品牌的小型车寻找更高效的发动机，梅赛德斯-奔驰认为HR系列发动机是理想的选择。于是，它与雷诺-日产建立了合作关系，着手研发HR12DE发动机，并最终于2014年正式亮相。此后，这款发动机不断改进，并以不同的形式应用，多年来在各种不同的用途中都证明了其价值。
紧凑高效
HR系列发动机最初以1.2升排量版本HR12DE推出，提供自然吸气和机械增压两种形式。这款先进的发动机从一开始就被设计成轻量化的，因此决定采用铝制缸体和缸盖。由于其缸径仅为3.07英寸，并采用三缸布局，因此体积小巧，非常适合注重效率和低运行成本的小型汽车。为此，该发动机配备了可变气门正时技术，相关厂商也致力于降低气缸、排气系统和气门等部件的摩擦，以最大限度地减少燃油损失和热量产生。
梅赛德斯-奔驰参与研发时，希望找到一款更小的发动机，因此率先开发了M281发动机。这款发动机在日产车型中被称为HR10DE，其缸径缩小至2.84英寸，总排量降至1.0升。自2014年问世以来，这款自然吸气发动机已被应用于雷诺、Smart和日产的车型中。除了2.84英寸和3.07英寸缸径的版本外，HR系列发动机还采用了2.97英寸缸径的配置，这是由雷诺于2022年推出的一款发动机。
人力资源引擎已被证明是一款适应性极强的产品。
日产、雷诺和奔驰联合研发的这款发动机多年来一直以其极高的通用性著称，它拥有自然吸气、涡轮增压和机械增压三种版本，可应用于多种车型。这些车型涵盖了从日产Micra和雷诺Clio等紧凑型轿车，到日产Serena和雷诺Kiger等大型SUV。其紧凑轻巧的结构也使其完美契合了近年来汽车节能的趋势，后期的版本还与电动机相结合，应用于日产的多款车型，打造出混合动力系统。
如今，鉴于日益严格的排放法规，像HR或奔驰M系列这样的发动机对于各大品牌而言必不可少。得益于其前瞻性的设计——早在紧凑轻量化成为潮流之前，它就已将紧凑轻量化放在首位——HR已成为开发更现代发动机的理想平台，这些发动机需要某种形式的混合动力系统才能在竞争异常激烈的市场中脱颖而出。迄今为止，HR已成为雷诺、日产和奔驰的重要合作伙伴，而且目前看来，它的作用远未结束。
许多车型都搭载了可靠的HR I3发动机。
多年来，HR发动机衍生出了三种不同的版本，分别分为自然吸气、涡轮增压和机械增压三种类型，因此它们被广泛应用于各种车型也就不足为奇了。不过，这些车型大多只在美国以外的地区销售，少数在美国销售的车型，例如日产Note，也只提供四缸版本。但这款发动机也曾以奔驰M281的形式出现在2014年至2019年间在美国销售的第三代Smart ForTwo车型上。
近年来，这款发动机也被应用于一些海外车型，例如雷诺Espace MPV、雷诺Rafale中型SUV，以及雷诺旗下罗马尼亚经济型品牌达契亚的Bigster和Duster车型。此外，Smart的ForFour车型和广受欢迎的欧洲版日产Juke也搭载了这款发动机。
它的四缸兄弟产品在现代社会更受欢迎。
除了三缸HR发动机外，这三个品牌还紧密合作开发了四缸版本的HR发动机，奔驰将其命名为M282。虽然它与三缸发动机一样采用2.84英寸和3.07英寸的缸径布局，但额外的一个气缸赋予了这款发动机更强劲的动力。这使其更适合需要承载更重货物或需要更灵活操控的大型车辆。
这款发动机可用于奔驰A级和B级等车型，以及日产Kicks等美国进口车型。与排量更小的同系列发动机一样，这款四缸HR发动机也提供自然吸气和涡轮增压两种配置，其设计目标与三缸发动机类似，力求在四缸发动机中做到尽可能轻巧紧凑。唯一的区别在于，由于增加了一个气缸，它更适合那些需要更强劲动力的车型。
三缸发动机效率更高，但动力不足，难以胜任日常通勤以外的更多任务。四缸发动机则更为精密，是长途旅行的理想之选。因此，除了少数像Espace这样的车型外，i3发动机通常搭载于小型车上，这些小型车的大部分时间都在城市街道上穿梭。
可以肯定的是，除非内燃机在效率方面取得更大的进步，或者电动汽车找到彻底淘汰化石燃料竞争对手的方法，否则久经考验的HR系列发动机很可能还会陪伴我们一段时间。
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