轮毂电机，听起来像是未来的科技，其实在西方已经发展了一个世纪，但一直被认为是充满潜力却尚未普及的驱动解决方案。如今，这项技术在我国终于迎来了属于自己的高光时刻。日前，科技日报报道，哈尔滨理工大学谢颖团队历时两年攻关，突破了高性能轮毂电机从实验室走上生产线的一系列关键技术。而搭载这一国产轮毂电机的“东风奕派007”，不仅成为全国首款轮毂电机量产乘用车，还成功入选工信部第401批《道路机动车辆生产企业及产品》。
如果要用一个形象的比喻来解释轮毂电机，可以想象每个车轮都是一个独立的舞者，它们可以按照自己的节奏旋转、转向，甚至原地掉头。这种控制自由度，就像四个舞者在舞台上各自完成不同的动作，但整体依然配合默契。很多人会说，原地掉头不是比亚迪仰望U8早就有了吗？是的，但仰望U8的四台电机都安装在轮子附近，而不是嵌入轮毂，因此它的整体结构没有轮毂电机那样紧凑精妙。
说起来，轮毂电机可不是新名字。早在1900年，费迪南德·保时捷就设计出全球首款前驱电动汽车——Lohner Porsche。虽然当时的电池技术远不如今天，他甚至在车上加了汽油发动机来弥补电量不足，但那辆车可以看作是“增程式电动汽车”的鼻祖。此后的数十年，美国、日本都曾尝试过轮毂电机，但因为电动汽车整体技术不成熟，始终没能进入量产阶段。
直到现代电动汽车产业成熟，轮毂电机才真正显示出它的实用价值。东风汽车在这方面算是“先行者”，早在2023年，东风风神E70就曾搭载英国Protean Electric研发的Pd18轮毂电机，并拿下全球首个轮毂电机乘用车型式认证。不过，这款车并没有真正量产，很大程度上是因为那时的轮毂电机仍显稚嫩。后来，法国雷诺在2025年量产了全球首款轮毂电机汽车“R5 Turbo 3e”，用的依然是Protean Electric的技术。但不久后，我国企业也亮出了自己的成果——上海电驱动股份有限公司在“十四五”新能源汽车创新成果展上发布了最新高性能国产轮毂电机，这正是“东风奕派007”的核心驱动。
这背后的团队不仅有东风汽车集团，哈尔滨理工大学和上海电驱动股份有限公司也参与了设计、制造与系统集成。经过6轮迭代优化，终于达到了量产标准，实现了真正意义上的国产化。从我的视角看，这不仅是技术上的突破，更是产业链自主可控的重要一步。
很多人好奇，轮毂电机到底难在哪？简单说，传统电动汽车的电机在底盘上，有充足的空间来布置散热、防护系统。而轮毂电机是把一台机组拆分到四个车轮的内部，直径不到70厘米的空间里要塞进电机、制动器和轴承，还要应对沥青路的颠簸、雨雪浸泡、泥沙冲击以及严寒酷暑。这对密封性、耐久性以及电磁干扰防护的要求极高。它并不是把原有电机搬到轮子上的简单操作，而是全新的结构设计。否则，仰望U8也不会选择空间略大的轮边电机来实现原地掉头。
从时间差来看，国产轮毂电机汽车与全球首台雷诺“R5 Turbo 3e”相隔不到一年。以中国的产业速度，这几乎谈不上落后。我更相信，随着“东风奕派007”的量产检验，这项技术会迅速扩散到更多国产新能源车型上。假如东风汽车能抓住这个机会，在新能源赛道完成一次漂亮的弯道超车，或许我们会看到一个新的行业格局。
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