电动车降价不等于依靠电池来实现。特斯拉最近抛出的“零稀土电机”概念把成本、供应链和量产能力这三个问题全部摆上了台面。马斯克说这套驱动单元已经用在Cybercab上，单台预计可以节省约1000美元，原本用于Model Y电机的稀土材料也有望被完全取消。
如果这些指标最终都能够大规模生产而得到成功验证，则其意义也不小。但是需要先分清两件事，第一是特斯拉展示了一项技术路线，第二是这项技术已经成熟到可以普遍装车、稳定运行，并把成本节省传递给消费者。前者或许已经发生，后者目前还不能直接画上等号。
传统新能源汽车电机大部分使用钕铁硼永磁材料，钕、镝、铽等元素可使电机具有较高的功率密度和效率。公开说法中一台Model 3或者Model Y驱动电机使用的稀土材料约为500克左右，部分高性能车型还会加注镝、铽等元素来提升耐高温性能。而原材料成本本身在整车成本中并不是最大的项目，但是它会直接影响到整个车辆的动力性能以及供应的稳定性。因此，在实际生产当中，车企也会受到供应链的压力所影响。“零稀土”的实现是企业的一个选择性做法，并不是为了省下一笔采购费而来做出的决定。”
特斯拉把“零稀土”作为新车型技术路线来试水，背后有着成本考量和供应链安全的因素。
从目前披露的信息看，Cybercab使用的驱动单元额定功率约为163千瓦，体积缩小了约18%，重量减轻了25%，生产线节拍被压缩到大约10秒一台，生产区域面积也相应减少。特斯拉表示该方案可以维持与常规稀土永磁电机相近的续航表现。数据有吸引力但是主要来源于企业自身的展示以及马斯克的公开表态，缺少完整的第三方拆解、长期耐久测试和全面参数对照。
车型差异也是不能绕开的门槛。Cybercab定位于双座无人驾驶出租车，使用场景、车身重量、动力需求和用户预期等同Model 3、Model Y不同。适合一款特定车型的电机方案，并不意味着可以原样移植到家用轿车和SUV上。尤其电机在高负载长时间运转复杂温度环境下效率与可靠性需要经过更长时间测试来保证其稳定性。实验室指标好，几十万辆车稳定下线是两套完全不同的考题。
如果这项技术最终成功了，那么它确实会改变电机行业的竞争重点。中国企业的优势不但是稀土资源的获取能力，更是对电机设计、磁材制造、控制系统以及整车配套方面的能力有很高的要求。零稀土路线的发展给产业带来的影响是重新洗牌而不是某一地区产业优势突然消失。对于消费者来说真正重要的不是发布会上的那个醒目的“1000美元”，而是这套电机能不能跨越验证和量产两道门，最终在车型价格、续航和维护成本上留下可感知的变化。
