全球汽车企业最近感到非常震惊。
这种情绪源于中国对石墨实施的出口管制。
很多从业者在48小时后才意识到问题的严重性。
石墨是锂电池负极的核心材料。
一台电动车需要用到50到100公斤石墨。
它是电池中用量最大的单一材料。
中国拥有全球90%以上的加工产能。
黑龙江的鸡西和鹤岗掌握着产业的命门。
这两个城市曾经只是普通的煤城。
过去人们常说鸡西和鹤岗正在衰落。
鸡西在2008年成了资源枯竭城市。
很多年轻人离开家乡去南方打工。
鹤岗也因为房价便宜而经常上新闻。
但这两座城市地下藏着巨大的宝藏。
鸡西的石墨储量接近10亿吨。
鹤岗的云山矿区资源量超过22亿吨。
这里被人们称为亚洲第一矿。
石墨在很长时间里并不值钱。
它以前被用来做铅笔芯或者耐火材料。
几十年前，中国只卖廉价的石墨原矿。
日本和德国的企业买走这些原料。
他们加工成高端产品后再卖回给中国。
中国企业当时只能赚一点辛苦钱。
高端石墨制品的利润都被外国公司拿走了。
这种局面直到锂电池兴起才发生改变。
制造锂电池负极需要高纯度的石墨。
厂家必须把碳含量提高到99.95%以上。
工人还要把石墨研磨成整齐的小球。
这个过程叫作球化。
日本企业曾经垄断了这项技术。
中国公司贝特瑞在2000年开始尝试突破。
他们在鸡西建立了加工厂。
当时的条件非常艰苦。
冬天这里的气温会降到零下三十度。
技术研发的过程充满了挑战。
贝特瑞花了五年时间才解决质量问题。
球形颗粒的大小必须非常精确。
如果尺寸不对，电池的性能就会不稳定。
他们在2008年开始给比亚迪供货。
有了大订单，生产规模就变大了。
中国企业的加工成本也因此降低。
现在的价格只有日本产品的三分之一。
西方国家现在意识到了石墨的重要性。
特斯拉在2021年找了一家澳洲公司。
他们想在美国路易斯安那州建厂。
但是这个项目进展得非常不顺利。
工厂建设了五年依然无法交付合格产品。
中国在石墨加工方面的优势很难追赶。
这不仅是因为技术，还因为二十年的经验积累。
有些人认为硅可以替代石墨。
硅确实能储存更多的电量。
但是硅在充放电时会剧烈膨胀。
这会导致电池的寿命变短。
目前硅只能作为添加剂使用。
石墨在未来十年依然是市场的主角。
这意味着鸡西和鹤岗的地位非常稳固。
石墨产业改变了当地人的生活。
很多煤矿工人转行到了石墨厂。
他们的月工资能达到五六千元。
这比在煤矿工作时的收入要高。
虽然人口流失的问题依然存在。
但石墨给了这些城市重新站起来的机会。
这不是因为中国的产品便宜。
这是因为全球只有这里有完整的产业链。
老煤城正靠着这些黑色石头重获新生。
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