丰田终于揭开了三款超级跑车的神秘面纱,此前他们已陆续发布了多款车型:GR GT概念车、GR GT3概念车和雷克萨斯LFA概念车。这三款车分别是旗舰级超级跑车、量产赛车和纯电动超级跑车。虽然具体细节尚未公布,但丰田显然对这些车型倾注了极大的热情,毫无疑问,它们都将拥有超凡的速度。
关于硬件配置、公布的规格和性能,已经有很多文章发表了,所以我就不赘述了,而将重点放在这对丰田来说意味着什么业务上。
客观地想一想,这三款车型在新车热潮过后,平均每月销量也就几十辆。这类产品偶尔会被炒作成明星,掀起热潮,但很难盈利,通常很快就会从产品线中消失。这在汽车行业早已司空见惯。这样的例子不胜枚举,例如2010款雷克萨斯LFA就是其中之一。
然而,丰田可能打算继续让这三款车作为各自产品线中的三大旗舰车型,各自代表不同的发展方向。“不停产”是其主要目标。
他们是如何化不可能为可能的?简而言之,这基于丰田过去十年左右研发的两项技术。其中之一是众所周知的TNGA(跨界通用架构)。正如皇冠车队宣称将通过四款车型共享基本零部件来“分组竞争”一样,这三款车型在底盘和部件设计上也有很多共通之处。更准确地说,这三款车型最初的设计目标就是满足其他两款车的性能要求。换句话说,固定部件的设计完全相同,而可变部件则根据每款车的具体用途进行调整。可以说,它们就像是三胞胎一样被打造出来的。
GR GT 采用铝制空间框架结构,这种车身结构适合小批量生产、追求高性能的车辆。
其目标是通过将最昂贵的基础研发成本分摊到三款车型上来降低门槛,并通过整合面向三个不同客户群体的业务收入来确保利润。关键在于,此前由于其独特性而难以共享的昂贵超级跑车发动机和底盘,现在将作为一套用于三款车型的组件进行开发。
与TNGA架构并列的另一个理念是“受赛车运动启发的汽车制造”。考虑到月销量,大规模生产显然并非必要。因此,该车并未采用单体式车身结构,而是使用带有型芯的坚固空心铝铸件来增强悬架底座等主要受力点的刚性。这些铸件通过方形铝材连接,形成空间框架结构。即使小批量生产,成本也不会增加,而且易于进行结构调整,例如调整车身长度以适应V8前中置发动机和电动汽车电机之间的尺寸差异。
换句话说,传统的做法是通过改装GR GT公路车来打造GR GT3,但他们反其道而行之,从一款纯粹的赛车开始打造公路车,从而突破了小规模生产的难题。不同之处在于,按照传统方法,GR GT本身必须盈利。而他们却在明知赛车无法盈利的情况下,独立于商业运营之外打造赛车版本。正如过去的经验所证明的那样,这极其困难。
GR GT 和 GR GT3 具有高度的共性,它们是同时开发的,这既挑战了赛车的潜力,也挑战了超级跑车行业的盈利能力。
如果我们回顾一下丰田之前的 GT3 赛车雷克萨斯 RC F GT3,丰田为了销售一定数量的车辆,将雷克萨斯 RC 公路车设计成单体式车身结构,并拼命地试图自行收回开发成本,与此同时,生产 GT3 赛车用于比赛则是一项完全独立且无利可图的业务。
这一次,丰田将以GR GT3的规格为基础进行设计,并将其作为一款面向全球私人车队销售的商用赛车。GT3组别涵盖了勒芒、斯帕、代托纳和纽博格林等耐力赛,以及WEC和IMSA等系列赛。在日本,GT3赛车可以参加的赛事数量庞大,包括顶级的Super GT和Super Taikyu系列赛,以及各地区的GT世界挑战赛,因此拥有庞大的用户群体。
当然,这项业务也离不开备件和服务,因此一定的盈利能力是有保障的。顺便一提,对于私人车队来说,在事故救援方面,采用可焊接修复的空间框架底盘更为理想。这方面也已做到了人性化。事实上,采用相同方法打造的量产拉力赛车GR Yaris Rally 2,在全球各地的拉力赛场上持续活跃,并已为客户赛车运动的商业化树立了先例。
基于一款极具竞争力的赛车打造公路版车型,相比从零开始研发,可以显著降低时间和成本。如果这款公路版车型是驰骋全球赛道的GT3赛车,那无疑会提升其声望。但如果GT3赛车未能赢得比赛,一切努力都将付诸东流。私人车队不会购买,公路版车型也卖不出去。
雷克萨斯LFA概念车是一款电动汽车,是LFA的继任者。它与配备内燃机的GR GT是竞争对手。
最后,还有雷克萨斯LFA,它沿用了前代车型的名称,但已转型为一款纯电动超级跑车。丰田倡导多元化发展路径,尽管已下调了目标,但此前曾宣布要生产350万辆电动汽车。雷克萨斯品牌于2019年发布了“雷克萨斯电动化”战略,承诺引领丰田的电气化进程。这是履行这一承诺以及未来继续提供旗舰级电动汽车的必要环节,也是多元化发展路径的一部分。然而,独立开发电动汽车在盈利方面也存在风险。保时捷近期陷入亏损就是一个例证。因此,将上述两款车型结合起来,形成三管齐下的策略,成功的可能性会更小。
这三款车价格昂贵、独一无二且功能强大,因此只能小批量生产。如果能找到它们的共同点并将它们结合起来,就能提高成功的几率。这就像“哥伦布发现的鸡蛋”一样,如果成功,那将是真正意义上的突破性创新。
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