马力是大多数人在选购新车时至少会考虑的关键参数。毕竟，没有什么比买了一辆车却发现它动力不足，无法在高速公路上超车，或者无法以合理的速度从红绿灯起步更糟糕的了。
然而，即使是普通的买菜车，其马力也足以媲美几十年前的高端性能车，那么如今马力究竟有多重要呢？
权力膨胀问题
根据美国能源部和环保署的数据，2021年轻型车辆的平均马力为254马力。报告指出，“从1975年到2021年，马力增长了约84%，而发动机排量下降了40%。”
在20世纪80年代，这绝对是超级跑车的水平，到了90年代，也与性能最强的公路车相差无几。不过，这其中也有一些背景因素。随着汽车技术和安全配置的不断增加，车身重量也会随之增加。而车身更重的汽车需要更强劲的动力才能保持良好的驾驶性能。
SUV成为美国人最喜爱的车型是另一个主要因素。这些车更重，所以一辆 250 马力的 SUV 起步加速并不算快。
尽管如此，普通汽车的性能正在不断提升。根据美国节能经济委员会 (ACEEE) 2016 年发表的一篇文章，自 1978 年以来，美国轻型汽车的平均 0-60 英里/小时加速时间提高了约 40%。而根据更新的数据，美国环保署 (EPA) 在 2022 年发布的报告显示，2021 款车型的平均 0-60 英里/小时加速时间约为 7.7 秒，并预测到 2022 年将降至 7.5 秒。
当然，电动汽车的出现使这个平均值变得复杂，但阿贡国家实验室的一项独立研究发现，2021 年插电式混合动力汽车的平均 0-60 英里/小时加速时间约为 6.9 秒，而同年非特斯拉纯电动汽车的平均加速时间约为 6.2 秒，与美国环保署的报告一致。
我们无法获得准确的平均最高速度数据，因为车辆在某个阶段都开始受到电子限速。无论如何，总的来说，我可以肯定地说，任何类型的轻型机动车的平均速度都在不断提高。然而，这种趋势总有一天会放缓，最终停止，对吧？
现实世界的驾驶并不需要赛车的输出功率。
马力越大并不意味着车越好。在某些情况下，那些并非面向追求高性能用户的普通轻型车辆，反而会带来更多问题。对于日常驾驶而言，齿轮比和扭矩比峰值马力重要得多。
现代汽车的加速性能和最高速度已经远超公共道路行驶所需。因此，如果功率远高于我上面提到的平均250马力，那么其优势究竟何在就值得怀疑了。
动力过强反而会使驾驶体验更糟，而不是更好。
现代发动机技术能够在不线性增加排量的情况下获得如此大的动力，这固然令人惊叹，但更大的马力并非唾手可得。更强大的发动机需要更多的维护，结构也更加复杂。
除此之外，高马力和高扭矩也会增加普通驾驶员在牵引力、制动和操控方面的驾驶难度。现代汽车确实配备了一些系统，可以在车辆失控时接管这些驾驶环节，但这也就意味着你为一些实际上用不到的马力买单，因为各种电子辅助系统会介入限制车辆的性能。
电动汽车在峰值功率和性能方面确实已经走偏了。虽然拥有一辆百公里加速不到三秒的电动汽车确实很酷，但这对于普通驾驶员来说毫无实用价值，而且如果落入不法分子手中，甚至可能非常危险。
营销狂热与实际绩效
马力数据是推广汽车的简便方法，但我注意到，如今大多数汽车的性能都远超大多数人的需求，因此营销重点已转向安全性和豪华配置。然而，即使是那些更注重性能的汽车，围绕动力进行营销也比宣传其他关键性能要素（例如行驶平衡性、操控性和操控性）要容易得多。
像马自达Miata、丰田86或日产350Z这样广受欢迎的驾驶者之车，其马力都在300匹左右或以下。它们的重点不在于绝对的峰值功率，而在于各种因素之间的平衡，从而带来良好的驾驶体验。
事实上，我认为对大多数人来说，马力数据或0-60英里/小时加速时间已经不再重要了。除非是动力极其不足、速度极慢的车，否则这些都不会成为问题。对我们大多数人来说，动力已经足够用了，或许应该把钱花在汽车的其他方面。
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