美国邮政总局（USPS）多年来始终希望推出一款可靠的纯电动邮政车辆，这段漫长而坎坷的历程早已被广泛记录甚至调侃，即便到了2026年，他们最新推出的Oshkosh NGDV电动邮车依旧深陷延期泥潭，至今仅投入约2500辆运营，远远不足以替换数量庞大、早已老旧的格鲁曼LLV邮车。但鲜为人知的是，美国邮政早在20世纪70年代中期就已经成功试制并小规模量产了一批电动邮政车，它就是Jeep DJ-5E Electruck，一个在电动汽车历史上一闪而过却意义非凡的里程碑。
对于经历过LLV邮车普及之前年代的人来说，Jeep DJ系列无疑是邮政车最初的标准范本。在1971年美国邮政总局正式成立之前，各地市政机构需要自行寻找适合当地气候与路况的配送车辆，早期最常见的选择便是福特Model T以及后续的Model A/AA系列。与此同时，一些结构简单的原始电动车也曾在大城市中试用，与民间电动车一同出现在美国汽车工业的早期黄金时代，彼时内燃机汽车与电动汽车曾一度处于并行发展的状态。而在乡村地区，邮递员往往只能驾驶私人车辆完成投递工作，农场卡车、厢式货车甚至家用旅行车都曾在雨雪泥泞中承担邮政任务，这类车辆通常在恶劣环境下使用不到五年就会因锈蚀彻底报废，这一问题直到后来铝合金车身广泛应用才得以改善，其中最具代表性的便是LLV邮车。即便如此，真正让邮政车辆可靠性实现飞跃的，还要归功于第二次世界大战后遗留下来的军用Jeep技术。
战争期间，多家厂商参与了军用Jeep的生产，最初的原型车由宾夕法尼亚州西部的美国巴顿汽车公司设计，最终生产合同交由福特与威利斯-欧弗兰公司执行。战争结束后，美国政府将民用版Jeep的生产权授予威利斯，命名为CJ（Civilian Jeep）民用版。
这款天生具备四驱系统、搭载皮实耐用四缸发动机的车型，在1953年随着Kaiser收购Jeep品牌迎来新的发展，也正是在这一时期，定位更实用、更偏向作业用途的DJ系列正式诞生，全称Dispatcher，意为调度车。该系列可以借助现有生产线、动力总成与制造工艺低成本生产，结构与四驱CJ系列高度同源，却采用更简单、更省油的后轮驱动布局。
凭借滑动式金属车门、右舵布局以及后置后驱形式，Jeep DJ系列顺理成章地成为当时美国邮政部的首选车型。它以极致简约为设计理念，几乎没有任何舒适性配置，在当年是市面上最便宜的合法上路机动车之一，以现代货币计算单价仅相当于15000美元左右，也正因如此，DJ系列才能在接下来三十年里持续批量生产。早期车型搭载威利斯飓风四缸发动机，后期则引入源自别克的无畏V6发动机，让DJ系列成为当时全球少数能够胜任北美邮政投递任务的车型之一。到60年代末，美国邮政开始将升级后的DJ-5与福特Bronco、International Scout等车型进行对比测试，最终Jeep凭借综合优势胜出，由此衍生出DJ-5系列以及长轴距的DJ-6系列，并搭载过多种特殊动力总成。早期DJ-5A使用雪佛兰2.5L四缸发动机与老旧的Powerglide两速变速箱，后续版本则陆续搭载AMC 3.8L直列六缸、2.0L奥迪柴油发动机，甚至包括后来格鲁曼LLV所使用的GM Iron Duke发动机。
在很长一段时间里，这些内燃机动力都完美满足DJ-5的使用需求，70年代之前欧佩克组织对油价的管控相对稳定，邮政Jeep可以极低的成本全天候运行。但1973年，国际政治格局变化引发了席卷全球的石油危机，美国民众加油队伍绵延数公里，美国邮政面临无法维持不间断投递的严峻考验，而内燃机的唯一可行替代品，与今天一样，便是电力。
70年代初，Jeep品牌已归属AMC旗下，1973年其商用部门AM General接手相关项目，工程师将Gould直流牵引电机装入DJ系列的车身之中，这套电力系统由57伏、18千瓦时的铅酸电池组供电，共包含27块源自重型工业设备的电池，电机直接连接后桥，省去变速箱结构，以便在仅20马力的输出下尽可能释放扭矩。对于常年保持市区通勤速度的邮政车而言，这样的性能短板并不明显。
除电机外，Gould电子公司还提供了早期的电机控制单元，堪称现代电动车电控系统的雏形，尽管运算能力相当有限。AM General最终在印第安纳州南本德的工厂生产了约350台DJ-5E Electruck电动邮车，测试工作从1974年一直持续到1983年，1977年起甚至获得了NASA的技术支持。
NASA的测试数据显示，DJ-5E的电池从完全亏电到充满需要约10小时，以现代标准衡量这一速度并不算慢，主流240伏二级充电桩充满普通电动车也大致需要相同时间，但现代设备一小时可补充约30英里续航，而DJ-5E充满10小时却只能达到相同里程，这一表现甚至无法满足美国人日常通勤需求，电量一旦低于20%，对70年代技术水平的电池来说损伤极大，因此它仅适合洛杉矶、旧金山等拥堵城市的短途邮政路线。
尽管当时加州地区的雾霾问题全美最严重，少量电动邮车的出现象征意义大于实际减排效果，同时这套系统也并不具备经济性，缺少现代电池管理系统与无刷交流牵引电机，即便避免深度亏电，更换损耗部件的频率依旧很高。尽管NASA当时称Electruck为“先进科技”，这一评价在当年的技术背景下并不算夸张，但想依靠这类电动车在长期石油危机中承担全美邮政投递任务，显然并不现实。
随着石油危机逐渐平息，70年代的电动车革命也随之烟消云散，直到加州雾霾问题愈发严重，现代电动车才重新登上历史舞台。时隔半个世纪，美国邮政终于迎来了真正具备实用价值的电动邮车，但即便如此，新一代车型依旧保留了内燃机版本可供选择。而Jeep DJ-5E Electruck作为被遗忘的电动先驱， quietly见证了人类在电动车领域早已有过的探索与坚持，也成为汽车文化中一段鲜为人知却极具价值的历史注脚。
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