提到大众桑塔纳，大多数人的第一反应不是参数、配置或者性能，而是某种具体的个人回忆。
“普桑”这个称呼本身就有一种朴素的亲切感。
它没有复杂的修饰，也没有突出任何一种炫目的标签，只是依靠长时间的陪伴而形成的民间叫法。“普桑”的经典车型之所以留在人们的记忆中，并不是因为它在每一个阶段都代表潮流，而是因为它曾经频繁出现在真实的生活当中：上下班的路上、接送亲友的途中、城市与县城之间的公路边，甚至是某些老照片的背后。老车的魅力，在于它的不刻意。今天的桑塔纳如果保存完好的话，车身线条可能已经变得简洁甚至克制起来；车内设计也很难同现在的车型相比。但是由于缺少了太多的复杂的元素，它反而容易被认出。“普桑”这个称呼本身就不加修饰，并且也不强调任何一种炫目的标签，在长期的陪伴中逐渐形成了一个民间的说法。
老车的魅力在于它的“不刻意”。今天如果看见一辆保存较好的桑塔纳，那么它的车身线条也许已经变得简单甚至克制了，车内设计也很难同现在的车型相比。但是由于缺少了太多复杂的元素，它反而容易被认出。方正的轮廓、沉稳的姿态和那个时代常见的用车氛围一起组成了很多人对它的印象。对于真正喜欢老车的人来说，怀旧并不是拒绝新事物的借口。“普桑”是经典的车型，在人们的心中留下了很深的印象，“普桑”也是值得怀念的车型，它在每一个阶段都代表了潮流。但是它并没有像其他一些经典车型那样一直陪伴着人们的成长历程，而是因为它的出现而改变了生活。
桑塔纳被反复提起，也与它在许多人生活中的“可见度”有关。一些车型只属于少数人的收藏或者想象，而有些车型则真正融入过普通人的日常。“最贵的、最有个性的”未必就是最好的，在曾经常见过之后才容易成为集体记忆的一部分。多年过去之后，路上换了一批又一批新车，熟悉的老车反而显得有时间留下的分量了。
老车情怀实质上是在怀念人和车之间关系。以前一辆汽车可以是一次工作调动、一趟长途探亲、一个家庭慢慢变好过程的见证者。它会老去，外观会褪色，零件也会随着时间留下使用痕迹，但是那些坐在车上的人、走过的路以及听过的歌，在某个瞬间又重新出现了。
因此当“怀旧大众桑塔纳”、“普桑情怀”等关键词再次出现的时候，并不是仅仅触动了汽车爱好者。很多人的所见所闻就是旧街道、老车站、早年的家庭出游或者是记忆里那个刚刚开始变得热闹的城市。车是一辆工业产品，但是经过漫长的岁月之后也会成为记录生活的载体。
经典不一定是永远坐在舞台中央的，有些车型退出了日常主流视野，但是因为见证过太多的普通人的生活而一直占有着属于自己的位置。桑塔纳留给人们的意义就是在这里：它使人们认识到真正令人难忘的事物并不是车本身，而是车轮曾经驶过的那一段时光。
