在全球汽车市场，水平对置发动机被视作高性能标签，但大众化程度有限，主要集中在少数品牌和特定车型。
其工作原理是气缸水平放置，活塞往复受重力影响，机油易在下半部积聚，上半部相对缺油，缸壁与活塞环磨损趋于不均，底部磨损更甚，导致机油窜入燃烧室并烧损。公开分析普遍认为10万公里烧机油是难以彻底解决的问题，亦有报道指出国产发动机延续性可超过20万公里，但水平对置发动机的稳定期往往在10万公里左右。
技术方案随之演进，FA/FB系列换用了上下不对称的活塞，减小上部摩擦面积；改良的活塞环材料、优化的张力与油路设计，以及缸壁的耐磨网纹涂层，提高了耐久性。业内普遍认为，2015年的召回与活塞环更换使烧机油现象明显缓解；而仍有个别老款车型在特定保养条件下持续存在个案。
保时捷采取干式油底壳并将机油泵放置在外部，通过抑制机油甩油来解决供油问题，但这也使成本与复杂性上升。
该结构的优势还体现在低重心带来的一致性转向与车身稳定性，转弯时前轮的抓地力更直接。水平对置的对冲活塞结构有助于减少振动，怠速更平顺；911系列因此成为其标志性灵魂，斯巴鲁的对称四驱体系也与水平对置共同塑造品牌印记。
但越来越多厂商选择让出大众市场，原因在于维护成本、生产复杂度以及长期可靠性带来的权衡。即便在SUV领域，卡宴和帕拉梅拉仍以V6为主线设计，烧机油带来的成本压力使家用定位难以承受。
水平对置不是大众饭碗，但作为小众性能标签仍具存在价值，未来是否继续投入取决于成本分摊与市场定位。
水平对置发动机以低重心与平衡著称，前景取决于成本、定位与竞争格局。
