在经济萧条的80年代，如果你想要一辆真正的跑车，只有一个汽车品牌始终能满足你的需求。在那个奢靡的年代，宝马正席卷美国高端汽车市场，而且它以一种看似与奢华截然相反的方式做到这一点。如果你想让你的宝马真正与众不同，你可以选择将E28 5系的颜色从黑色改为灰银色。或者，如果你足够疯狂，也许你会选择红色。
我想说的是，那个年代的宝马理性、严肃、沉稳、充满德式风情，而且酷劲十足。简直就像汽车界的Kraftwerk专辑。然而，随着80年代过渡到90年代，一切都开始改变。酷小孩不再是那些在Blitz Club闲逛、谈论褶边衬衫的新浪漫主义者；他们穿着笑脸T恤，挥舞着荧光棒，听着The Prodigy的《Charly》。日本厂商用比故障的电子宠物还疯狂的JDM特供车型充斥市场，迫使汽车制造商们也得放飞自我，搞点儿花样。
宝马意识到，它也需要展现自己更轻松、更有趣的一面。宝马技术有限公司（BMW Technik GmbH）的任务是制造一系列天马行空的玩意儿，希望其中能有一些能脱颖而出，最终投入量产。任何细分市场都难逃厄运，甚至包括那些尚未被发明出来的领域。公司的实验部门时不时会推出一些精品，比如车门可以自由开启的Z1，最终成功量产。但有一款产品，世界当时还没有做好准备迎接它……
宝马Z18简直太棒了……这是褒义的。
80年代末90年代初，宝马渴望在MTV时代展现其轻松愉悦的一面。当时，宝马技术有限公司（BMW Technik GmbH）正构思着以摩托车引擎打造的、足以与久负盛名的卡特汉姆（Caterham）跑车一较高下的车型，甚至还配上了看起来像是从Daft Punk演唱会上拿下来的头盔。然而，技术有限公司最疯狂的概念之一，早在1990年就已构思完成，却一直秘而不宣，直到1995年才正式亮相。或许宝马认为，在90年代初期推出这样的概念车未免过于超前，但事实上，Z18概念车在1995年仍然超前了20年。正如马蒂·麦克弗莱（Marty McFly）所说：“我想你们现在还没准备好接受它……但你们的孩子一定会喜欢的。”
Z18借鉴了新款Z3 Roadster的部分设计元素。
Z18之所以一直保密，另一个合理的解释是它的外观与宝马可爱的Z3非常相似。Z3直到1995年才上市，所以宝马可能不想透露太多信息。Z18的诞生源于宝马在90年代看到越野摩托车销量增长，并思考能否将同样的成功复制到汽车领域。对于那些既想体验越野摩托车的刺激，又喜欢四轮汽车安全性的消费者来说，Z18正是理想之选。然而，问题在于，当时宝马甚至还没有推出X5 SUV，将跑车与越野车相结合的概念对许多消费者来说还遥不可及。如今，这种跨界车型风靡一时，因此Z18在过去五年里或许会是一个更具市场竞争力的概念。
Z18是一款四轮越野摩托车
Z18 的设计理念相当大胆，甚至连最细分的市场定位都难以归类。本质上，Z18 是一款带有方向盘的运动摩托车，尽管外观略显笨拙，并借鉴了 Z3 的设计元素。它的轮胎上甚至印有动物爪印，座椅上也有相应的图案，生怕有人觉得宝马不够“奔放”。Z18 还有一个你可能一时难以察觉的酷炫设计：每个轮胎上方都装有摩托车风格的低位挡泥板，巧妙地安装在巨大的轮拱内。
早在敞篷SUV的概念出现之前，宝马就决定尝试将跑车与全地形车相结合。但与Z3不同的是，Z18的引擎盖下并没有搭载动力不足的四缸发动机——工程师们决定采用双缸设计。接下来才是真正疯狂的部分。
Z18 搭载强劲的 V8 发动机
一辆轻量化、结构精简、车身采用塑料材质、钢架结构的敞篷跑车，实在没有理由非得搭载一台动力强劲的V8发动机——但我们很高兴Z18确实如此。宝马在打造这款敞篷双座越野车（它也可以配置成四座，甚至是皮卡）时，似乎并不满足于打破所有常规，在动力系统方面，他们更是大胆创新。
Technik 为这款概念车配备了一台 4.4 升 V8 发动机。这台发动机后来被命名为 M62，并搭载于宝马首款量产 SUV——X5 上，X5 于 1999 年以 E53 车型的身份问世。Z18 的 V8 发动机拥有 355 马力，动力通过五速手动变速箱传递至四个车轮。遗憾的是，这款宝马概念车最终未能量产，但它成功地展现了宝马的玩乐精神，并为消费者预热了未来生活方式越野车的到来。2020年代，像兰博基尼 Sterrato 这样狂野的车型吸引了公众的目光，不禁让人觉得 Z18 的设计理念过于超前。如果 Z18 的升级版在近几年出现在宝马展厅，或许会取得不错的销量。
买什么可以代替宝马 Z18？
由于Z18从未量产，那些想要拥有一辆搭载卡车V8发动机的疯狂越野敞篷跑车的人恐怕要失望了。不过，也有一些厂商尝试过敞篷SUV。大众T-Roc敞篷车并没有在美国销售，尽管这种造型独特、略显笨重的敞篷SUV在美国或许会很受欢迎。事实上，大众T-Roc敞篷车虽然看似小众，但销量却相当不错。据Motor1.com报道，它在欧洲的销量几乎是马自达MX-5 Miata的两倍，成为主流轿跑/敞篷车细分市场中最畅销的车型。
大众T-Roc敞篷车取代了路虎揽胜极光敞篷车。
丰田T-Roc取代路虎揽胜极光敞篷版，成为市场上唯一的主流敞篷SUV。揽胜极光于2012年发布，并于2016年至2018年间生产。这款车也并非V8猛兽，它提供两款2.0升发动机可选，一款柴油，一款汽油，且均为涡轮增压。路虎揽胜极光的售价超过5万美元。而花同样的钱，你也可以选择其他方案：比如购买一辆像日产劲客这样的经济型SUV，剩下的钱则可以买一辆马自达MX-5 Miata。
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