上世纪五十年代，中国汽车工业还很稚嫩，能生产的车型几乎屈指可数。那时候，南方一家车厂挑起了担子，在1958年把第一辆轻卡“跃进”造出来。这车不光跑民用，国防建设也用得上，硬是在经济起步阶段立了大功。
改革开放后，国内轻型客车的市场空缺大得很，国家就让这家厂牵头去引进国外技术。1986年，他们和意大利的车企签了合作协议，投入14.5亿，这在当时堪称汽车行业的最大外资项目。五年打磨，第一辆国产依维柯“得意”在1991年下线，国产化率做到40%。它的动力足、空间大，高速能轻松跑到120公里，让人对国产轻客的印象一下翻了个身。
1996年，中意合资的南京依维柯正式成立，双方便各占股，第一年就造了1.8万辆车，很快就成了市场上的抢手货。那时高速路刚建起来，城际运输需求猛增，依维柯凭借耐用和易改装优势，在中短途客运几乎没有对手，销量最高一年超过两万辆。
不仅民用市场火，它还在重要时刻为军用立过功。比如1997、1999年的回归盛事，驻港、驻澳部队用的就是它改装的车过桥。救护车、物流车、工程车，到处都能见到它的身影。它甚至推动了国内轻客的安全法规进步2000年的“中国轻客第一撞”就是因它带头促成的。2001年，它跑出了百万公里无大修的记录，2003年又率先达到国三排放标准，俨然成了轻型商用车的旗帜。
可好景没维持太久。2000年第二代“都灵”上市后，因为动力更好、噪音更低、空间也舒服，在商贸活跃的广东大受欢迎。也正是这里，竞争对手开始动歪脑筋。某殡仪馆招标买殡葬车，日系车商亏本中标，却用一批白色都灵改成运尸车在街上跑，还放风说“不吉利”。广东人讲究，谣言一传，买卖就冷了。那种刺耳的排斥感，让当时的销售人心里直发凉。
这事从广东蔓延到全国，销量断崖式下跌，技术人才也跟着流失。虽然公司努力澄清，但根深蒂固的说法像阴影一样缠了十年。那几年，日系乘机反扑，像江铃与福特合作的“全顺”，名字顺口，市场就爱，销量猛涨。还有五十铃的卡车耐用便宜，也抢走不少市场。新对手也在冒头，依维柯的竞争力明显弱了。
2007年，南汽被上汽集团并入商用车板块。他们看中的是依维柯扎实的基础和改装潜力，果断转向专用车市场，不再硬碰通用客运。借欧洲厢式车的经验，他们开发了上百种专用车型，覆盖冷链、工程、医疗、电力、国防等领域。边境线上，平均十公里就有一辆它的巡逻车，军队装备因此提高不少。物流上，他们首推前后舱分离的运输车，解决安全隐患，不少快递公司都买账。
2018年上线的“欧胜”系列，配八挡变速箱和146马力，成了行业标杆。外观和动力不断升级，还增加新能源和智能化选择，车身组合有25种，上千种改装方案，真是根据用户的需求来变化。阳光下，金属车身泛着亮光，那种质感让人忍不住多看几眼。
而且它不只是商用的角色。1998年长江洪水，工程车顶着水去抢修；2003年非典，救护车守在医院；2008年雪灾，电力车在冰天雪地里修线。2020年疫情，他们改制的负压救护车、核酸检测车迅速交付千辆，筑起防线。北京冬奥，他们提供5G移动CT车保障运动员健康；嫦娥五号月壤返回，它改装的押运车在现场严守任务。这一幕幕，让它摆脱“灵车”标签，重新赢得信任。
2023年，这家企业营收40.2亿，轻客销量突破3万辆，市场份额回升到16%。2024年，仅2月就卖出1.35万台，比之前同期多了近28倍。哪怕整个商用车市场下滑，它的表现还超过平均水平。那种低谷爬起的劲儿，真能让人心里热乎。
从最初靠外资技术起步，到危机时用本土调整实现翻身，依维柯的故事说明，不靠运气，就靠实干。虽说对手泼了十年脏水，但上汽调整思路后，它靠扎实的产品和专注的场景应用，把市场份额稳稳拿回。如今它站在轻客市场位置上，也算是再次证明了民族企业的适应力和韧劲。
说到这里，我倒挺好奇，这样一个因为谣言跌入谷底，又能靠专用车找回竞争力的案例，你觉得在今后的车市变化里，还有几成机会能看到类似的逆袭？毕竟那些曾经跑在路上的依维柯，多多少少承载过我们身边的故事。你当年有没有坐过这样的车？
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