你肯定听过这样的说法：内燃机时代即将终结，取而代之的是电池汽车，或许在未来某一天，还会有氢燃料电池汽车。但市场的发展并非一帆风顺。人们对内燃机的需求并未消失，相关的工程研发投入也依然存在。
如果说有什么变化的话，那就是这项技术正在不断进步，而不是被边缘化。吉利最新的混合动力系统就是一个很好的例子。它将内燃机的效率提升到了不久前还看似不可能的水平，证明这项技术仍有很大的发展空间。
性能堪比F1赛车
汽油蕴含着巨大的能量——远超同等重量的电池。但当汽油在汽车发动机中燃烧时，只有一小部分能量最终传递到车轮。这是因为内燃机的效率本身就很低。燃料的大部分能量都以热量的形式通过排气和冷却系统散失，而不是转化为动能。发动机的热效率衡量的就是储存的燃料能量有多少真正转化为有效功。
普通发动机的热效率约为30%，这意味着大约只有30%的燃料能量用于驱动车辆，而剩余的70%则被浪费掉了。相比之下，电动汽车可以利用电池中储存能量的约80%，而一些效率最高的车型，例如特斯拉Model 3和Lucid Air，这一比例甚至可以接近90%。
汽车制造商目前正试图通过进一步推进内燃机技术来缩小这一效率差距，通常是将高效发动机与混合动力系统相结合。例如，日产开发了一款热效率约为42%的发动机，并将其用作e-Power系列混合动力车型的发电机，其中包括即将推出的2027款日产Rogue Hybrid e-Power。
吉利汽车如今更进一步，其发动机的热效率据称高达48.41%，这是目前量产车发动机中最高的，接近F1赛车动力单元的水平（通常约为50%）。但吉利并未止步于发动机本身；它还搭配了全新的i-HEV混合动力系统，该公司表示该系统可实现高达106英里/加仑（约合百公里1.7升）的燃油经济性，这一数据已获得吉尼斯世界纪录的独立验证。该测试是在一辆吉利帝豪紧凑型轿车上进行的，主要在高速公路路况下进行。
人工智能的一点帮助
吉利已将i-HEV混合动力系统集成到其熟悉的CMA紧凑型车平台上，该平台也用于沃尔沃XC40、Polestar 2以及多款吉利车型。该系统将吉利高效的内燃机与一台最大功率可达308马力的电动机相结合，在典型驾驶条件下，动力系统近80%的时间都以纯电动模式运行。
i-HEV系统还集成了一个人工智能驱动的能量管理平台，该平台能够持续分析包括温度、湿度和海拔在内的实时环境数据，以确定发动机和电力驱动之间最有效的动力分配方案。请注意，这并非纯粹的人工智能营销噱头。吉利表示，计划最早于今年开始推广i-HEV混合动力系统，首批车型包括Preface、Monjaro、Starray和Emgrand。
虽然这些车型目前都没有进入美国市场的计划，但吉利与沃尔沃的深厚股权关系以及双方的联合研发合作意味着，其中一些技术最终可能会应用到这家瑞典品牌未来的车型中。此外，吉利还通过其与Horse Powertrain的合资企业向西方制造商授权动力总成技术，进一步扩大了其高效内燃机和混合动力系统的应用范围，使其惠及更多车型。
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