现代汽车凭借极具竞争力的价格、超长的质保期以及专为日常使用而设计的耐用发动机，树立了其现代化的良好口碑。然而，当一款广泛使用的四缸发动机开始出现车主无法忽视的故障时，这种形象开始动摇。发动机爆震、动力突然丧失，甚至在某些情况下发生发动机起火等问题，在数百万辆汽车中迅速传播开来。最初零星的投诉很快演变成召回、诉讼和联邦政府的审查。
这很快演变成一次大规模的发动机召回，造成了真正的安全隐患、数十亿美元的经济损失，并对现代汽车在美国市场的信誉产生了持久的影响。
现代Theta II发动机召回事件始于制造缺陷。
现代汽车在2000年代末期推出了Theta II系列发动机，这是一款现代化、高效的四缸发动机，旨在满足广泛的应用需求。其排量通常在2.0升至2.4升之间，并提供自然吸气和涡轮增压两种版本。设计目标非常明确：兼具竞争力的动力、良好的燃油经济性以及在多个工厂和地区进行规模化生产的能力。
这种灵活性使Theta II发动机成为现代和起亚的主力发动机。十多年来，它为现代和起亚旗下的轿车、跨界车和紧凑型SUV提供动力。高产量降低了成本，简化了零部件物流，但也意味着任何潜在缺陷都会引发召回，影响到十多年来数百万辆现代和起亚汽车。
连杆轴承磨损如何导致发动机故障
现代Theta II发动机召回的核心问题是连杆轴承过早磨损。连杆轴承位于曲轴和连杆之间，确保发动机在负载下平稳旋转。当它们失去适当的润滑或表面受损时，摩擦力会迅速增大。
调查和拆解分析表明，制造过程中产生的碎屑和不稳定的机油流动是造成故障的原因。加工过程中残留的金属屑会堵塞油道，而轴承表面的磨损速度也超出预期。车主通常反映，启动或轻踩油门加速时会听到敲击声。此后，故障发展过程是可以预见的：机油压力下降，轴承间隙增大，最终导致发动机抱死。
这引发了火灾风险。
在某些情况下，轴承严重故障会在发动机缸体上打出一个洞。泄漏的机油可能接触到高温的排气部件，从而引发火灾。这一转变使问题从耐久性问题转变为安全隐患。一旦火灾事件发生，召回范围扩大，监管机构也更加密切地关注此事。
业主报告的早期预警信号
发动机发出金属敲击声或滴答声
机油压力警告灯
突然失去动力或发动机熄火
烧焦的气味或可见的烟雾
联邦政府的审查加剧了Theta II问题
随着故障频发，车主向美国国家公路交通安全管理局提交了数千份投诉。监管机构注意到了一些共同的模式：故障发生时的里程数相近，轴承敲击声的描述反复出现，以及发动机抱死后发生火灾的报告。这些并非因维护不当或过度使用而导致的孤立事件。
投诉的数量和一致性促使相关部门展开正式的缺陷调查。美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）启动调查后，现代汽车的内部数据和召回决定都受到了审查。
关于延迟召回和报告不完整的指控
美国国家公路交通安全管理局 (NHTSA) 认定，现代汽车在某些情况下行动不够迅速，未能提供完整及时的缺陷信息。联邦法律要求汽车制造商及时准确地报告安全缺陷。任何延误都可能使驾驶员面临不必要的风险，并招致严厉处罚。
这些发现提高了问题的严重性。问题不再局限于发动机设计是否存在缺陷，而是公司在缺陷显现后是否履行了其法律义务。
改变调查走向的举报人案件
一位前现代汽车工程师向监管机构提供了内部信息，加强了美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）的调查。在汽车召回事件中，举报人介入的情况并不常见，而此次举报极大地改变了调查的走向。这些披露最终促成了执法行动和一项备受瞩目的举报人奖励。
路透社等媒体的报道凸显了此案的特殊性。报道强调了涉嫌报告失误的严重性，并将Theta II事件确立为一项具有里程碑意义的安全调查，而不仅仅是一次代价高昂的召回事件。
现代和起亚50亿美元集体诉讼和解协议
现代汽车集体诉讼的和解协议并非基于车型配置或选装件，而是取决于发动机类型。凡搭载特定版本Theta II四缸发动机的车辆均在和解协议范围内，涵盖现代和起亚旗下多个品牌的轿车和跨界车。如此广泛的覆盖面反映了该发动机在其生产高峰期的广泛应用。
由于召回资格取决于生产细节，因此车辆识别码 (VIN) 验证至关重要。两辆外观完全相同的汽车，由于生产日期、工厂或发动机型号的不同，可能不在召回范围内。两个品牌都引导车主使用官方 VIN 查询工具来确认车辆是否在召回范围内。以下列出部分受召回影响的车型。
现代索纳塔车型年份 2011–2019 主要搭载 2.0 升和 2.4 升 Theta II 发动机，包括 GDI 版本。
现代 Santa Fe / Santa Fe Sport车型年份 2013–2018 Santa Fe Sport 车型大多配备 2.4 升 Theta II 发动机。
现代途胜2014-2015 款车型，仅限配备 Theta II 的特定配置和生产批次。
起亚Optima车型年份2011-2018，配备2.0升涡轮增压发动机和2.4升Theta II发动机。
2011-2016 年款起亚狮跑（Kia Sportage）的某些配置搭载了 Theta II 2.4 升发动机。
保修延期和发动机更换条款
和解协议中最显著的成果是延长了发动机保修期。对于符合条件的车辆，连杆轴承故障导致的损坏保修期延长至15年或15万英里。这项保修条款不限车辆的原始所有权，因此可以转让给后续的私人车主。
通常情况下，车辆需要安装升级版爆震传感器软件才能享受优惠。该软件旨在检测早期轴承磨损。如果软件检测到问题，经销商有权免费检查发动机，并在必要时免费更换。这些条款由现代汽车集团统一管理，涵盖旗下所有品牌。
赔偿、火灾索赔和业主补偿
该和解协议还涵盖了过去的损失。车主可以就符合条件的发动机维修、拖车、租车及相关费用申请赔偿。因发动机相关火灾而受损或损毁的车辆，根据特定标准可获得额外赔偿。索赔需要提供相关文件并遵守提交截止日期，截止日期因赔偿类型而异。
《消费者报告》等媒体发布的消费者指南强调要及早采取行动并保留完整记录。
对业主的建议
户外停车
通过官方结算工具（NHTSA）检查车辆识别码（VIN）是否符合资格
请在经销商处安装所需的软件更新。
收集维修、拖车和租车收据
在规定的截止日期前提交索赔申请。
此次召回事件引发了人们对长期可靠性的更大疑问
发动机召回的成本规模与一般维修截然不同。更换发动机的成本远高于更换安全气囊充气装置或更新软件。当数百万辆汽车面临潜在的发动机更换风险时，相关数字会迅速攀升。召回维修、延长保修期、法律和解以及监管处罚等各项支出，据估计与此次危机相关的总金额高达数十亿美元。
这种规模解释了为什么Theta II问题多年来一直备受关注。它代表着一项长期的财务承诺，而非一次性的纠正措施。
现代汽车的可靠性声誉受损
可靠性声誉取决于长期积累的信任。发动机故障的广泛报道削弱了现代汽车“无忧用车”的宣传，并影响了某些车型的转售价值。随着故障反复发生的案例不断流传，即使是那些从未亲身经历过问题的车辆，车主信心也随之下降。
第三方可靠性评估也反映了这种动荡，在召回高峰期结果参差不齐。即使最终恢复正常，也往往滞后于机械维修。然而，2024年，《消费者报告》仍然将现代汽车列为美国最可靠汽车品牌前十名。
同期，来自日本竞争对手的四缸发动机的大规模召回事件远少于此，也没有类似的保修延期。这种对比至关重要，因为消费者通常会将召回历史作为衡量长期可靠性的参考指标。召回次数和售后支持的差异，比峰值功率或燃油经济性更能影响购买决策。
Theta II事件堪称工程缺陷、监管措施和财务风险大规模交织的罕见案例。其最终结果取决于问责制、纠正措施以及长期业绩是否与当初的承诺相符。
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