近八十年来，V12发动机一直是内燃机之王。当然，我们这么说可能会招致一些争议，因为很多人会认为V8才是王者。然而，仔细想想，V12确实有其道理。例如，20世纪60年代、70年代和80年代几乎所有标志性的超级跑车都搭载了某种12缸发动机，比如兰博基尼Miura。此外，这种发动机也经常出现在顶级豪华轿车和GT跑车上。
许多豪华品牌都曾推出过至少一款V12发动机。其中比较著名的当属捷豹的5.3升/6.0升V12发动机，它曾搭载于XJS V12等车型上。宝马也曾推出过一款V12发动机，尽管知名度稍逊。这款发动机名为M70，但这家巴伐利亚汽车制造商并没有耗费巨资从零开始研发一款发动机，而是直接将两款现有的发动机焊接在一起。
一款价格低廉的全新发动机
关于宝马 M70 V12 的简要信息
于1987年推出
由两台宝马M20直列六缸发动机组成
主要用于宝马7系和8系车型
这是战后德国第一台12缸发动机。
此外还制作了一个演出版本。
20世纪80年代中期，宝马意识到需要变革。自1977年投产以来， M20直列六缸发动机已迅速过时，并且被其他更新的德国发动机超越。为了取代M20，宝马推出了一款全新设计的直列六缸发动机——M50，它配备了24气门配气机构。与此同时，宝马也在积极研发和推出其他新型发动机，其中包括M40。M40是一款技术先进的顶置凸轮轴直列四缸发动机，旨在取代早已过时的M10发动机。
然而，M70 V12 项目并非为了取代老款发动机而启动，而是为了在竞争对手梅赛德斯-奔驰面前炫耀一番。几十年来，这两家德国汽车制造商一直处于激烈的竞争之中，至今依然如此。每当一家公司推出新产品或革命性产品时，另一家公司都会迅速跟进，推出更胜一筹的产品。因此，宝马认为，推出一款全新的 V12 发动机——战后德国首款 12 缸发动机——将是超越其宿敌的绝佳途径。
宝马自主研发V12发动机的灵感很大程度上直接来源于捷豹。当时，捷豹自1971年起就开始生产其著名的V12发动机。这款发动机在豪华车市场大获成功，并因其运转平顺和动力输出强劲而备受赞誉。宝马自然也想分一杯羹。再加上一心想与梅赛德斯-奔驰抗衡，宝马V12项目很快就获得了高层的批准。
两台发动机加一台焊机
与其他汽车制造商一样，宝马也喜欢尽可能地节省成本。由于全新设计的发动机耗时耗力，因此像将两台直列六缸发动机组合成一台完整的V12发动机这样的创新想法就显得非常有意义。幸运的是，即将停产的M20发动机为宝马工程师提供了一个机会。如果将两台M20发动机通过共用一个曲轴连接起来，那么最终得到的发动机自然就是一台V12发动机。
然而，这并非简单地将两台直列六缸发动机连接起来，并配上一根曲轴就能完成，尽管这确实是其设计理念的一部分。除此之外，M70发动机还需要一系列巧妙的技术才能在现代世界中脱颖而出。M70的排量为5升，并采用单顶置凸轮轴气门机构。为了减轻重量，M70放弃了M20发动机使用的铸铁缸体，转而采用铝制下半部分以及一对铝制气缸盖。
接下来，技术含量会更高。M70发动机没有采用传统的机械节气门连杆，而是使用节气门位置传感器（TPS）控制电子节气门。此外，它还采用了两个发动机控制单元（ECU）。通常情况下，发动机只使用一个ECU，但M70的设计使其能够独立控制两个气缸组的运行。这样一来，即使一个气缸组发生故障，M70仍然可以继续运转。此外，它还采用了液压挺杆——与机械挺杆相比，液压挺杆所需的维护量要少得多。
办公室所需的电力
M70发动机甚至专为重型用途而设计。在超豪华轿车中，后排座椅可以配备冷藏箱、电视、内置电话，甚至传真机等设施。想想典型的豪华轿车就知道了。由于M70发动机的部分设计初衷是用于宝马的旗舰轿车7系，因此可以选择双发电机配置。主发电机负责所有常规用电设备，例如前大灯和点火系统。第二个较小的发电机则负责所有其他独特的豪华配置，例如上文提到的那些。
宝马M70发动机在其生产的最后一年，已经连续生产了七年。自问世以来，它曾应用于以下车型：
E32 750i/750iL
E31 850i/850Ci
Alpina B12
宝马纳斯卡 M12
宝马纳斯卡C2
M70 的性能导向型表亲
虽然普通版M70发动机在当时的用途和性能下已经拥有相当不错的动力，但宝马在性能方面更进一步。1992年推出的S70 V12发动机排量更大，并进行了一系列其他改进。事实上，S70 V12发动机与M70发动机差异如此之大，以至于很难将其归入M70发动机家族。然而，它确实沿用了相同的基本设计理念，但几乎所有其他方面都截然不同。
S70发动机放弃了24气门配气机构，转而采用48气门设计，但保留了单顶置凸轮轴。它还采用了干式油底壳润滑系统。S70发动机的第一代产品，代号S70B56，仅用于宝马850CSi车型。850CSi是8系的一个限量版车型，专为赛道日性能而生，而非像其他8系车型那样主打豪华旅行。然而，S70发动机的应用远不止于此。
毋庸置疑，S70发动机最著名的应用是在迈凯伦F1上，这款标志性的超级跑车以240.1英里/小时的最高时速荣膺“世界最快量产车”的称号。然而，F1上的S70发动机与850CSi上的并不相同。它的排量更大，达到了6.1升。此外，它还配备了宝马的Vanos可变气门正时系统和每缸48气门的配气机构。
得益于升级，迈凯伦F1的动力输出达到了627马力，扭矩达到了479磅英尺。迈凯伦创下的240英里/小时的极速纪录，部分得益于手动提升了转速限制，但这项纪录从1998年一直保持到2005年，最终被布加迪威龙253英里/小时的极速所超越。
非常值得
宝马M70发动机的生命周期长达七年。到1994年，它被淘汰，取而代之的是5.4升V12发动机M73。然而，在其相对短暂的生命周期中，M70成功地将宝马品牌推向了发动机制造领域的顶级行列。更重要的是，它让宝马抢在了梅赛德斯-奔驰之前。在竞争激烈的德国豪华车市场，仅凭这一点就价值连城。
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